El lanugo, un término poco común en nuestra conversación diaria, es un aspecto importante del desarrollo humano. En este artículo, te hablaremos sobre el lanugo, su función en la biología humana, los factores que contribuyen a su presencia y cómo tratarlo cuando sea necesario, o incluso si es necesario.
Tabla de contenido:
¿Qué es el lanugo?
El lanugo se refiere al vello claro, aterciopelado, delicado y sin pigmentación que cubre los cuerpos de los fetos en desarrollo en el útero de una madre. El lanugo comienza a aparecer aproximadamente entre las 16 y 20 semanas de gestación, en todo el cuerpo, aunque los labios, las palmas de las manos, las uñas, los genitales y las plantas de los pies están exentos, ya que no contienen folículos pilosos germinativos. Si bien la mayoría de los bebés pierden el lanugo antes del nacimiento, algunos recién nacidos aún pueden presentarlo en el momento del parto. Los bebés prematuros tienen más probabilidades de retener el lanugo en comparación con los nacidos a término (39 semanas). Sin embargo, independientemente de cuándo nazca su bebé, el lanugo generalmente desaparece de forma natural sin necesidad de intervención. Este vello generalmente se cae antes del nacimiento, aunque los bebés prematuros aún pueden retenerlo en el momento del parto. El lanugo a veces se puede ver en un bebé recién nacido, pero también puede persistir hasta los meses de infancia, aunque esto es bastante inusual.
Función del lanugo
Durante el embarazo, el feto en crecimiento está envuelto en una bolsa rodeada de líquido amniótico que le brinda protección y amortigua los impactos. Su piel está cubierta naturalmente de vérnix, una sustancia cerosa similar al queso, que lo protege del líquido amniótico y evita la fricción. Además, el lanugo desempeña un papel protector en la piel y ayuda a seleccionar el vérnix que se adhiere a la piel del bebé.
Por lo tanto, durante el crecimiento y desarrollo fetal, el lanugo tiene múltiples usos. Desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la temperatura del feto, proporcionándole aislamiento. Además, tiene una función protectora, ya que bajo su cubierta, la frágil piel fetal queda protegida del líquido amniótico en el que flota el feto.
Causas del lanugo
Aunque el lanugo es un aspecto normal del crecimiento fetal, su persistencia después del nacimiento puede indicar una afección médica subyacente, como ciertos trastornos alimentarios, tumores o cánceres. Abordaremos estas afecciones en breve. Una de las causas más comunes de la persistencia del lanugo es la prematuridad. Los bebés prematuros suelen conservar el lanugo debido al subdesarrollo de su piel y otros sistemas fisiológicos. Sin embargo, en algunos casos, el lanugo también puede persistir en bebés a término.
Las afecciones médicas que pueden estar asociadas con la presencia de lanugo incluyen:
1. Anorexia nerviosa: La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario que se caracteriza por una restricción calórica extrema y las personas que padecen esta afección pueden desarrollar lanugo a medida que su cuerpo lucha mucho para conservar el calor y la energía.
2. Fluctuaciones y desequilibrios hormonales: Varias personas sufren ciertos trastornos hormonales que están relacionados con enfermedades de la tiroides o de las glándulas suprarrenales y pueden desarrollar lanugo a cualquier edad.
3. Desnutrición: La desnutrición grave puede ser una causa importante del crecimiento del lanugo, ya que el cuerpo intenta retener el calor y preservar la energía.
Tratamiento del lanugo
Por lo tanto, el manejo del lanugo se basa en identificar y tratar la causa subyacente. Si el lanugo es un fenómeno normal del desarrollo fetal o se presenta en bebés prematuros, es posible que no requiera tratamiento, ya que el cabello se desprende por sí solo durante las primeras semanas después del nacimiento y es importante para la protección, además de lo mencionado anteriormente.
Sin embargo, si el lanugo persiste después de la infancia, o si se asocia con afecciones como la anorexia nerviosa o cualquier otra enfermedad relacionada con el desequilibrio hormonal, es necesario tratarlo. En estos casos, es fundamental comprender que el tratamiento focal debe centrarse en la afección subyacente. Esto puede incluir asesoramiento dietético, tratamiento de trastornos alimentarios, terapia de reemplazo hormonal o cualquier otro tratamiento según la recomendación médica. Por lo tanto, requiere asistencia profesional y puede tratarse mediante diversas disciplinas con la ayuda de un médico especialista, según la causa de la afección.
Conclusión
En conclusión, el lanugo es un vello fino y suave que recubre el cuerpo de los fetos en desarrollo dentro del útero. Si bien cumple funciones importantes durante el desarrollo fetal, su persistencia después del nacimiento a veces puede indicar afecciones médicas subyacentes. El tratamiento del lanugo depende de su causa subyacente y puede incluir abordar deficiencias nutricionales, desequilibrios hormonales u otros problemas médicos, sea cual sea la causa. Si conoce a alguien que experimente lanugo persistente, es importante consultar con un profesional de la salud, preferiblemente un dermatólogo, para una evaluación y un tratamiento adecuados y obtener un plan de tratamiento personalizado que se ajuste a sus necesidades. Un dermatólogo identificará e involucrará a otros especialistas para tratar esta afección eficazmente.
