El yoga es un ejercicio de bajo impacto que se centra principalmente en integrar los aspectos mentales y físicos de la salud. Implica múltiples movimientos físicos, posturas, meditación relajante y técnicas de respiración profunda.
Aunque ahora se considera un tipo de ejercicio para prevenir o reducir la gravedad de enfermedades como problemas cardíacos, dolores crónicos y rigidez muscular, inicialmente era parte integral de un régimen de salud espiritual. Por lo tanto, también contribuye a mejorar la salud mental.
Aquí hemos elaborado una lista de los 10 principales beneficios del yoga para la salud física y mental, para motivarte a empezar a practicarlo. Además, te ayudaremos a comprobar si estos beneficios tienen alguna base científica o si son solo mentiras. Lee la información a continuación para saber más.
Beneficios del yoga para la salud física
A continuación se enumeran los principales beneficios del yoga para la salud física basados en evidencia.
1. Mejora de la salud cardiovascular
Como cualquier otro ejercicio, el yoga fortalece el sistema cardiovascular y contribuye significativamente a la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares. Estas enfermedades son causadas principalmente por la hipertensión arterial, el sedentarismo y la dislipidemia.
El yoga previene estas enfermedades al aumentar la resistencia y la fuerza del músculo cardíaco, reducir la frecuencia cardíaca, disminuir la presión arterial, movilizar las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y aumentar los niveles de LDL. Además, también controla el colesterol y el peso corporal.
Por lo tanto, el yoga puede utilizarse para reducir la incidencia de enfermedades cardiovasculares en la población general y disminuir la gravedad de los síntomas cardiovasculares en personas con dichas enfermedades. [1]
2. Alivio del dolor crónico
El yoga fortalece los músculos y las articulaciones. Estira la espalda y alivia el dolor agudo. Además, reduce gradualmente la intensidad y la frecuencia del dolor crónico, especialmente en personas con artritis. Esto se logra ayudando a las personas a adaptarse al dolor y a cambiar su comportamiento ante el dolor crónico. [2]
La migraña es otra afección dolorosa que afecta a un gran número de personas en todo el mundo. Si bien muchas personas solo sufren un episodio de este dolor de cabeza cada varios meses, otras sufren migraña con frecuencia. El yoga reduce la frecuencia e intensidad de la migraña al reducir la tensión y el estrés. [3]
3. Mejor postura y equilibrio
El yoga involucra casi todos los músculos del cuerpo, dependiendo de las diferentes asanas. Estabiliza el torso, tonifica los músculos, mejora la salud ósea, potencia la coordinación física y, en definitiva, permite mantenerse firme. Por lo tanto, mejora el equilibrio y previene el riesgo de caídas, especialmente en personas mayores. [4]
Además, incluye muchas posturas que implican la alineación del cuerpo y su supervisión. Por lo tanto, el yoga ayuda a mejorar gradualmente la postura general. Y, a medida que desarrolla fuerza y resistencia, permite mantener la espalda recta sin cansarse.
4. Mayor flexibilidad y movimientos articulares
El yoga es un ejercicio de bajo impacto en el que la persona cambia de postura con suavidad mientras estira, contrae y relaja diferentes músculos del cuerpo. Dependiendo de la postura y del grupo muscular utilizado, el yoga mejora la flexibilidad muscular eficazmente. [5]
El yoga relaja las articulaciones tensas, fortalece los músculos, mejora la salud ósea y permite una amplia gama de movimientos articulares. Además, la mejora de la alineación y la coordinación neuromuscular contribuyen a la eficacia del yoga para mejorar la movilidad articular.
5. Reducción de la inflamación
La inflamación es una manifestación esencial de muchas enfermedades crónicas, como la artritis, la enfermedad de Crohn y la aterosclerosis. Esta inflamación se debe a la liberación de mediadores inflamatorios como el TNF, el INF, la IL-6, la PCR y el cortisol.
El yoga reduce el nivel de estas sustancias químicas causantes de inflamación en el cuerpo, especialmente IL-1, IL-6 y PCR. También reduce el estrés que estimula la liberación de mediadores inflamatorios. En consecuencia, la inflamación disminuye. [6]
Beneficios del yoga para la salud mental
A continuación se muestran algunos efectos comprobados del yoga en la salud mental.
1. Manejo del estrés y la ansiedad
El yoga es un ejercicio relajante. Se centra en respirar profundamente y concentrarse en la respiración en lugar del entorno. Por lo tanto, se tiende a olvidar las situaciones estresantes por un tiempo. Además, al relajarse, se pueden encontrar soluciones a las situaciones que causan estrés.
También es útil para tratar la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, ya que ayuda a ser más consciente de las fortalezas y a superar los miedos que provocan ansiedad. Por lo tanto, el yoga puede utilizarse como un tratamiento alternativo eficaz para la ansiedad y el estrés sin efectos secundarios. [7]
2. Previene la depresión
El yoga es una excelente opción para combatir la depresión, especialmente cuando los medicamentos y la terapia no parecen funcionar. Durante la depresión, el nivel de cortisol, la hormona del estrés, aumenta en el cuerpo. Por lo tanto, te sientes más triste, estresado y ansioso. Además, las cosas no parecen salir como esperabas y empeoran la depresión.
El yoga reduce el nivel de dichas hormonas y sustancias químicas, permite un mejor control de los pensamientos, facilita la concentración en los aspectos positivos de la vida y previene la depresión. Por lo tanto, se considera un tratamiento complementario para personas con depresión transitoria o crónica. [8]
3. Mejor calidad y cantidad de sueño
La falta de sueño es consecuencia del estrés, el aumento de los niveles de cortisol, una mente inquieta y el consumo excesivo de alcohol o nicotina. El yoga actúa contra el mecanismo que causa el insomnio o la reducción de la calidad y duración del sueño. Además, el yoga mejora el sueño en personas con enfermedades crónicas como el cáncer. [9]
En primer lugar, el yoga provoca esfuerzos físicos que desvían la mente de los problemas mentales. Luego, activa el sistema parasimpático relajante del cuerpo mediante respiraciones profundas.
Finalmente, reduce el nivel de las hormonas que inducen la vigilia y aumenta el de la hormona del sueño, la melatonina. Como resultado, el sueño se vuelve más profundo y su duración también aumenta. Además, el tiempo de inquietud antes de dormir disminuye significativamente.
4. Atención plena y mejor estado de ánimo
Uno de los principales enfoques del yoga es la atención plena. Si observas con atención, el yoga es una actividad que centra tu atención en la respiración y los movimientos del cuerpo. Además, el yoga implica meditación que te ayuda a conectar con tu ser interior. Por lo tanto, varios tipos de asanas de yoga, como el hatha yoga, son útiles para la atención plena. [10]
Además de hacerte más consciente y relajado, el yoga también mejora tu estado de ánimo. Aumenta la liberación de hormonas de la felicidad, como las endorfinas, y neurotransmisores como el GABA, que contribuyen a generar una sensación de calma y mejoran el estado de ánimo.
5. Ayuda con el agotamiento
El síndrome de burnout es un estado que se produce cuando se trabaja sin descanso y sin periodos de relajación. Además, la presión constante de los compañeros, las responsabilidades y el estrés constante agravan el síndrome. En consecuencia, nuestra salud mental y física se deteriora.
Ahora se está volviendo común porque simplemente no encontramos tiempo para nosotros mismos. Por lo tanto, en tales circunstancias, 10 minutos de yoga al día pueden ayudarte a superar el agotamiento y también a prevenirlo. [11]
El yoga equilibra el flujo de energía a través del cuerpo, une cuerpo, mente y espíritu, y te permite tomarte un tiempo para reflexionar sobre tus prioridades vitales. También restaura tu energía y te recarga para afrontar las dificultades futuras sin sentirte abrumado. Además, puedes compaginarlo con tu apretada agenda, ya que no requiere horas de autodescarga.
Referencias
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